De nagenoeg zelfstandige bestuurlijke eenheid die in de Late Middeleeuwen een groot deel van Zuidoost Friesland omvatte. Ze ontstond doordat de streek zich aan het begin van de 14de eeuw van Drenthe losmaakte. Het gebied was verdeeld in drie trimdelen, die in 1504 de Friese grietenij Stellingwerf zouden gaan vormen.
De streeknaam houdt verband met het feit, dat zowel het beleid als de rechtspraak er in handen waren van zogenaamde stellingen, die telkens voor een jaar benoemd werden.
In de streek wordt het er lage Noord Nederlands Plateau geleed door naar het westzuidwesten lopende brede valleien. De flanken van deze dalachtige laagten worden gevolgd door Middeleeuwse lintdorpen, van waaruit het land in complexen strookvormige kavels werd verdeeld.
