Een voormalige grietenij waaronder een groot deel van Zuidoost Friesland ressorteerde en die voortkwam uit de vrijwel autonome Stellingwerven.
In de jaren 1517-1524 werd de grietenij verdeeld in de bestuurlijke eenheden Schoterland,
Weststellingwerf en Ooststellingwerf.
Stellingwerf ligt op een vrij laag deel van het Noordoost Nederlands Plateau, dat door enkele naar het westzuidwesten lopende, brede dalsystemen wordt geleed. Een groot deel van de nederzettingen heeft er het karakter van lintdorpen.
