werd, wegens de vaart door de Straat van Gibraltar, de Ned. handel op de Middellandsche Zee genoemd. Reeds in het midden der 16e eeuw voeren de Nederlanders op den Levant, maar grootendeels voor rekening van buitenlanders. Slechte oogsten in de Italiaansche zeegebieden gaven in 1590 aanleiding tot een veel grooter korenaanvoer door de Hollanders voor eigen rekening. Daarom wordt 1590 wel het geboortejaar genoemd van de s., die sedert het begin der 17e eeuw tot de belangrijkste takken van den Nederlandschen handel behoorde.
J. D. M. Cornelissen.