Zenuw, die de beweging van het middenrif veroorzaakt bij de ademhaling. Hij ontstaat uit het halsgedeelte van het ruggemerg en loopt tusschen long en hart zoowel links als rechts naar het middenrif. Bij longtuberculose kan deze zenuw worden doorgesneden (phrenicotomie) om het middenrif tijdelijk te verlammen. Dit gaat nl., totdat de zenuw weer is aangegroeid, omhoogstaan, de long komt dan weer tot rust en kan beter genezen.
Wil men het middenrif blijvend verlammen, dan past men phrenico-exairesis toe, d.w.z. over zoo groot mogelijke lengte uitdraaien van den ph. nervus. Wynands.