(Echidna), een familie van de onderklasse der vogelbekdieren, waarvan de weinige soorten in Nieuw-Guinea en Australië leven. De m., 40 cm lang, heeft een plomp, met stekels en haren bedekt lichaam, dat vooraan een rolronden, tandeloozen snavel bezit; deze is lang, op de bovenzijde gewelfd en eindigt in de nauwe mondspleet; de kleverige tong, die ver uit den bek gestoken kan worden, is wormvormig; de tanden worden vervangen door stekels op tong en gehemelte; de oogen zijn klein, oorschelpen ontbreken. De pooten zijn kort, plomp, even lang; de hiel der achterpooten draagt bij het mannetje een spoor.
Het hoofdvoedsel bestaat uit mieren. Het wijfje van de m. legt een klein ei met perkamentachtige schaal, dat in een buidel bebroed wordt, waarin de melkkiieren uitmonden. Keer.