Fresnel - 1° Augustin Jean, Fransch physicus; *1788 te Broglie in Normandië, ✝1827 te Ville d’Avray bij Parijs. Als ingenieur werkte hij in de Vendée, tijdens de 100-daagsche regeering van Napoleon werd hij als royalist onder politietoezicht geplaatst.
Hij kwam nu tot zijn eerste optische proeven. Onder de Bourbons werd hij in eere hersteld en lid van de Academie.
F. gaf de theorie van de interferentie en de buiging van het licht, van de kleuren van dunne plaatjes, de ringen van Newton en deed vele onderzoekingen over gepolariseerd licht. Zijn bekende spiegelproef bracht het experimenteele bewijs voor de golftheorie van Huygens.
Verder maakte hij uitstekende vuurtorenlenzen en spiegeltelescopen.Uitg.: Arago, Oeuvres Complètes (I).
J. v. Santen.