Chatterton - Thomas, Engelsch dichter; * 1752 te Bristol, ✝ 1770 te Londen. Vreemd en vroegrijp kind, met sterke zucht naar het geheimzinnige, kwam hij door het lezen van oude handschriften ertoe, middeleeuwsche gedichten te schrijven op naam van een 16-eeuwschen monnik Thomas Rowley, o.a. Battle of Hastings. Langen tijd werd door velen die fictie voor waarheid aangenomen. Ook „eigen” gedichten gaf hij uit, o.a. Resignation, die, hoewel minder dan de „middeleeuwsche”, getuigen van groot talent.
In Londen schreef hij satiren voor politieke blaadjes, doch werd slecht betaald. Van ellende heeft hij zelfmoord gepleegd. Zijn levenstragedie werd door A. de Vigny 1835 dramatisch, door A. Penzoldt 1928 episch behandeld. v. d. Eerenbeemt.
Vigny maakte (1835) C. tot het type van den onbegrepen en miskenden dichter, die, antisociaal hoogmoedig, in opstand tegen een materialistische en conventioneele maatschappij, eindigt in dramatische zelfvernietiging.
Uitg.: Complete Poetical Works, door Southey and Cottle (1903); door Bohn (1842); Rowley Poems, door Hare (1911). — Lit.: Doutrepont, Les types populaires de la littérature française (II Brussel 1928, 309 vlg.).