Geestelijke, zijn religieuze instellingen, waarin ridderwezen en kloosterwezen verbonden zijn. Zij zijn ontstaan tijdens de kruistochten, met het doel pelgrims te herbergen en te beschermen, zieken te verplegen, het H.
Land te verdedigen, de ongelovigen te bestrijden. De regel werd aan de hand van bestaande regels ontworpen.
Gewoonlijk waren er drie soorten leden: ridders, kapelaans en broeders, ieder met een eigen taak. Zij werden bestuurd door een grootmeester, bijgestaan door het generaal kapittel.
Als voornaamste zijn te noemen: Johannieterorde , Tempelieren en Duitse Orde. j. N.
