Deze Maria is niet alleen een van de eerste alchemisten die we uit de geschiedenis als historische persoonlijkheid kennen, maar zij is tevens de eerste vrouwelijke joodse auteur die onder eigen naam publiceerde. Zij werkte vrijwel zeker in Egypte in een van de eeuwen rond het begin van onze jaartelling en was beroemd bij latere alchemisten wegens haar grote vakkennis en wijsheid.
Maria was van mening dat alchemie door God alleen aan de uitverkoren afstammelingen van Abraham geopenbaarde kennis van geheimen der natuur betrof en zij legde daarmee het fundament voor een lange traditie van alchemistische esoterica waarin joden een belangrijke rol speelden. Zij is de uitvindster van de naar haar genoemde procedure au bain Marie.
