De metaverse is een wereld overstijgende online-wereld: een digitale, virtuele of artificieel intelligente omgeving.
Kenmerkende eigenschappen van de metaverse zijn:
• Het functioneert als een online-systeem dat tot in de verste aardse uithoeken reikt.
• De digitale omgeving is grenzeloos en bevat altijd onontwikkelde gebieden.
• Het is een gedecentraliseerde wereld, beheerd door diverse platforms en nationale staten.
• Het systeem is niet meer centraal uit te schakelen.
• Vanwege het hoge energieverbruik draagt de metaverse bij aan de opwarming van de aarde.
• Online sociaaleconomische subculturen lijken vooralsnog op die van offline, zoals virtuele pelgrimstochten en de manosphere.
• Het biedt een sociale omgeving waarin meeslepende games worden aangeboden, met avatars, brillen en andere technologieën.
• Algoritmisering en artificiële intelligentie blijven zich ontwikkelen, waardoor de grenzen tussen fysieke en virtuele werelden vervagen.
• De metaverse draagt bij aan nieuwe vormen van macht en gewelddadigheid, zoals cyberwar en smart power.
• Sommige staten zullen hun eigen metaverse-variant willen ontwikkelen, zoals China en India.
De metaverse wordt zowel ten goede als ten kwade gebruikt. Omdat een centrale macht in de metaverse ontbreekt, vraagt de preventie van conflicten en oorlogen om subsidiariteit en een internationale orde waarin staten met veel macht terughoudend zijn in het overnemen van decentrale verantwoordelijkheden. Multilaterale afspraken over geen digitale inmenging in de binnenlandse aangelegenheden van andere staten op basis van wederzijds eigenbelang zullen ontstaan. De metaverse krijgt mondiaal een steeds grotere politieke betekenis.
