Sinds 1960 is Somalia in de oostelijkste punt van Afrika een onafhankelijke republiek. Ze is gevormd uit de kolonie Brits Somaliland en het vroegere Italiaans
Somaliland, dat na de Tweede Wereldoorlog onder Brits beheer kwam. Somalia heeft een oppervlakte van 650.000 km2 en telt ongeveer twee miljoen inwoners. De hoofdstad van de nieuwe republiek is Mogadisjoe.
Het klimaat in Somalia is over het algemeen heet en droog; de vegetatie heeft veelal een woestijnkarakter. Datzelfde geldt voor de dierenwereld en voor de mens. De meeste Somalilanders behoren tot zwervende nomadenstammen, die met geiten, schapen en dromedarissen door de woestijn trekken, op zoek naar voedsel voor hun kudden.
Doordat vele stammen hun weidegrond hebben aan weerszijden van de grens van Abessynië, vormt dit gebied een bron van voortdurende moeilijkheden.