In de moderne, naoorlogse jaren heeft het kruiswoordraadsel in al zijn vormen de rebus van de eerste plaats verdrongen als huiselijk intelligentiespel.
Vooral vóór de Tweede Wereldoorlog was de rebus erg populair. Een rebus bestaat uit een aantal tekeningen, waaruit men na enig speur- en denkwerk een of meer zinnetjes kan samenstellen. Tegenwoordig worden zeer eenvoudige rebusvormen alleen nog gebruikt als kinderspelletjes en als onderdeel van advertentie- en liefdadigheidscampagnes.
De plaats van de rebus als intelligentiespel voor volwassenen is overgenomen door het kruiswoordraadsel. Dit bestaat uit een groot aantal vakjes, waarin aan de hand van gegeven beschrijvingen zowel verticaal als horizontaal woorden moeten worden ingevuld, die op alle mogelijke manieren in elkaar moeten sluiten.
Kruiswoordraadsels kunnen zeer ingewikkelde vormen aannemen. Een van de moeilijkste is het zg. kryptogram. In plaats van met normale omschrijvingen (bijvoorbeeld: tweewielig vervoermiddel; oplossing: ‘fiets’) werkt het kryptogram met speelse en vaak moeilijk te doorgronden gedachtenkronkels. ‘Het is geen prima verzorgde verschijning waar Dolf drama mede maakt’ is een typisch voorbeeld van een kryptogramomschrijving. De oplossing is: ‘melodrama’; samengesteld uit de woorden ‘Dolf’, ‘drama’ en ‘mede’.