Op warme zomeravonden wordt boven moerassige laaglanden vaak een geheimzinnig, bewegend licht gezien. De volksmond heeft die geheimzinnige vlam een ‘dwaallicht’ genoemd.
Een andere, Latijnse naam ervoor is ‘ignis fatuus’, hetgeen ‘dwaas vuur’ betekent.Dwaallichten hebben altijd aanleiding gegeven tot allerlei bijgelovige verhalen. Sommige verklaringen willen, dat dwaallichten kaarsen zijn, die gedragen worden door geheimzinnige geesten; andere vertellen, dat zij moerasgeesten zijn, die mensen in het moeras willen lokken; weer andere willen, dat zij boosaardige elfen zijn, die kwaad willen.
In werkelijkheid worden dwaallichten veroorzaakt door het langzaam verbranden van moerasgas; door het fosforiseren van rottend hout of door het oplichten van glimwormen en vuurvliegjes.