Cantharides, een in geheel Zuid- en Midden-Europa voorkomende, groenglanzende kever (Lytta zesicatoria). Het werkzame bestanddeel, dat in het geheele lichaam, maar vooral in den buik aanwezig is, de cantharidine (C10H12 Or) oefent een sterk prikkelende werking uit op huid en slijmvliezen. Uitwendig worden Sp. vliegen daarom gebruikt als blaartrekkend middel als Spaansche vliegpleister (emplastrum cantharidum, een mengsel van was, olijfolie, terpentijn en 25 pCt.
Sp. vliegen), of als collodium cantharidatum (een aftreksel van Sp. vliegen op collodium).Bij inwendig gebruik veroorzaakt het middel o.a. aandrang tot urineeren en oprichtingen der roede; het kreeg daardoor vroeger den naam van een aphrodisiacum (middel, dat de geslachtsdrift verhoogt), komt als zoodanig nog voor in een groot aantal geheimmiddelen en heeft zoo reeds dikwijls aanleiding tot vergiftiging gegeven. Bij vergiftiging is de beste behandeling het toedienen van slijmige dranken, doch geen melk of andere vetten. Tegen den urinedrang (tenesmi) en de pijnlijke oprichtingen (ptiapismus) geeft men opiaten en veel drinken.
