naam, gegeven aan bepaalde cellen in het organisme, die de eigenschap hebben om vreemde lichamen, inzonderheid microben, die in het organisme indringen, in zich op te nemen en te vernietigen. Deze eigenschap komt oorspronkelijk toe aan het protoplasma der protozoën, en de bovenbedoelde cellen hebben die eigenschap door erfelijkheid bewaard.
In het menschelijk lichaam zijn het de witte bloedlichaampjes, die deze rol vervullen.
