Familie: Giraffidae Giraffen (Giraffa, Okapia)
Het voetskelet van de giraffen heeft nog slechts twee tenen. Deze dieren kunnen we zeker als de merkwaardigste hoefdieren betitelen. Bij een lichaamslengte, van borst tot staartinplant, van 250 cm hoort een schofthoogte van 300 cm, omdat de benen zeer lang zijn. Ook de hals is ongewoon lang. Toch kunnen giraffen nauwelijks met de mond bij de grond komen om voedsel op te nemen en ze moeten dan ook de voorpoten wijd uit elkaar zetten. Het zijn dan ook geen graseters, maar leven van bladeren en jonge twijgen.
Ze leven in de boomen struiksteppen tot op 2000 m hoogte. Hun lange benen maken het nodig in telgang te lopen, en bovendien kunnen ze met deze lange benen en de hevelwerking, zeer gevaarlijke slagen uitdelen. Hun rivalen worden met kopslagen bevochten. De draagtijd duurt 450-465 dagen. In tegenstelling tot de langbenige steppengiraffen is de okapi een woudbewoner met afmetingen die ongeveer die van een paard evenaren. De mannetjes hebben op de schedel een paar korte hoorns, die in de jeugd met huid zijn overtrokken.
Bij het intreden van de geslachtsrijpheid komt het naakte been te voorschijn. De jonge dieren zijn bruinzwart. Ze hebben van schedel tot staartinplant opstaande, ongeveer 4 cm hoge manen, die aan het staarteinde vroeg, op de rug met 14 maanden verdwijnen. Van de halsmanen blijft bij de volwassen okapi slechts een korte zoom behouden. Okapi’s zijn solitair levende, nachtelijke oerwouddieren, giraffen dagdieren van de steppen, die in grotere families samen leven en graag gezelschap zoeken van zebra’s en struisvogels.
