Familie: Phasianidae Fazantachtigen Onderfamilie: Tetraoninae Ruigpoothoenders Geslachtengroep: Tetraonini Boshoenders (Canachites, Dendragapus, Lagopus, Lyrurus, Tetrad)
Alle overige hoendervogels worden samengevat in de familie van de fazantachtigen. De eerste groep, die van de ruigpoothoenders, is naar de verregaande bevedering van de poten genoemd. Men verdeelt ze in steppeen bosbewonende soorten, waarvan ook in Midden-Europa enkele geregeld waar te nemen zijn. De grootste soort is het auerhoen, dat al sinds mensenheugenis zeer geliefd jachtwild geweest is, dat vooral om zijn fraaie baltshouding geschoten werd. Het werd ook als zeer opwindend beschouwd, dat de vogel zo moeilijk te verrassen is, als hij ’s morgens vroeg gorgelende en sissende geluiden laat horen. Hij leeft in gemengde oerbossen, met hier en daar open plekken, moerassen en heidevelden.
Elke haan houdt er een aantal hennen op na, die voor de jongen zorgen. De bekendste soort is het korhoen, een bewoner van open heidegebieden en hoogvenen, kaalkapvelden en in het gebergte de boomgrens. In het vroege voorjaar baltsen de hanen in een gezamenlijke arena, met opgezette veren. Ze springen in de lucht en laten gorgelende en grommende geluiden horen. Als nabootsing van de balts ontstond in Midden-Europa, toen het korhoen nog algemeen voorkwam, het „shuhplattler“. De sneeuwhoenders zijn van alle landvogels het verst in de arctis doorgedrongen.
Hun dichte, witte winterkleed beschut ze tegen de koude en tegen vijanden. Het alpensneeuwhoen en het moerassneeuwhoen dragen in de broedtijd een bruinachtig, grillig getekend verenkleed. Alleen de Schotse ondersoort van de laatste wordt in de winter niet wit. Andere bosbewonende soorten zijn het bossneeuwhoen en het blauw-sneeuwhoen, van de Noordamerikaanse naaldwoudgordels. De eerste soort gedraagt zich tegenover de mens zo weinig schuw dat men hem haast met de blote hand kan vangen. Ook de tweede soort gedraagt zich zeer weinig schuw in zijn broedgebied, waar overigens vrijwel in het geheel geen mensen voorkomen. Zijn baltsroep is zeer opvallend.
