Latijn, in het Hoilandsch overgezet heet het: af geschrapt tafeltje. De Romeinen hadden n.l. schrijftafeltjes, die zij met was besmeerden.
Daarna schreven zij er op. Wanneer zij zulk een gebruikt tafeltje weer wilden gebruiken, dan maakten zij het eerst schoon door de was af te schrappen.
Vandaar de naam tabula rasa. In figuurlijken zin beteekent het een schoone lei maken.
Alles wat hinderlijk is uit den weg ruimen, om een nieuw werk te kunnen beginnen. In de wijsbegeerte wordt de uitdrukking gebezigd om aan te duiden, dat de mensch niets van zichzelf medebrengt, b.v. geen aangeboren voorstellingen heeft. (Zie het artikel Sensualisme.)
