Eerste martelaar van de Schotsch-evangelische kerk. Hij werd uit een hoogadellijk geslacht geboren in 1504.
In 1527 werd hij priester. Reeds voor dat jaar maakte hij kennis met de Reformatie van Luther en was hij gewonnen voor diens inzichten.
Hij werd in zijn evangelische beschouwingen versterkt door een bezoek aan Luther in Wittenberg en door persoonlijken omgang met Lambert te Marburg. Door dezen aangemoedigd schreef hij een reeks stellingen over het Onderscheid tusschen de Wet en het Evangelie, over het Geloof en de werken, over de Rechtvaardigmaking en de heiligmaking.
Na zijn terugkeer in het vaderland (1527), trad hij ondanks vele waarschuwingen, vol moed als Reformator op. Hij trad ook in het huwelijk.
Door de Schotsche geestelijkheid uitgenoodigd tot een dispuut met den Dominicaner monnik Campbell in St. Andrews, beleed hij met groote vrijmoedigheid zijn evangelisch geloof en werd deswege verbrand 28 Februari 1528.
Campbell, die Hamilton voor den rechterstoel Gods gedaagd had, stierf 40 dagen later. (Lorimer, Patrick Hamilton, The first preacher and martyr of the Reformation, 1857.
