Dat is de naam voor een regeeringsvorm, waarbij het bestuur in handen is van eenige weinigen, die tot de bevoorrechten behooren. Zij is een ontaarding van de aristocratie.
Van zulk een oligarchie, of zooals het woord eigenlijk beteekent: „regeering door weinigen” zien we voorbeelden in de handelsstaten te Massilia (Marseille) en te Carthago; later te Venetië en te Genua.
