De omvangrijkste kolonie van Engeland in West-Afrika. Begrensd ten Westen door Dahome, ten Oosten door Kameroen, ten Noorden door de Sahara, en ten Zuiden door de Golf van Guinea.
Aan de Palmolie-kust.Omvat het gebied van de rivier Binoewe, een zijtak van den Niger, èn het mondingsgebied van den Niger; in tegenstelling met den geweldigen hoofd-stroom is de Binoewe vrij goed bevaarbaar; hij zal al meer beteekenis krijgen voor de ontwikkeling dezer kolonie.
Het Westelijk gedeelte van Kameroen werd na den wereldoorlog nog aan Nigerië toegevoegd-.
De oppervlakte is pl.m. 335.700 vierkante Engelsche mijlen, of tweemaal Duitschland.
Onderscheiden in Zuid- en Noord-Nigerië.
Heeft voor Afrika een dichte bevolking: van 14—118 per Engelsche vierkante mijl.
Zuid-Nigerië, waar de Engelschen ’t eerst voet aan wal kregen, had een Neger-bevolking, met den Animistischen godsdienst en al de daarbij behoorende gruwelijke praktijken; slavenhandel werd er op schrikkelijke manier gedreven ; van Lagos uit.
Noord-Nigerië daarentegen is zeer waarschijnlijk het oorspronkelijke vaderland van de fanatiekMohammedaansche Haussa’s, het belangrijkste en energiekste ras van Midden-Afrika.
Bij den in de laatste jaren zoo geweldigen ommekeer in geheel de positie dezer Britsche kolonie, waardoor b.v. de hoofdstad Lagos (in het Zuiden aan de kust) een wereld-handelsplaats is geworden, en de marktplaatsen in het Noorden, n.l. Sokoto en Kano bestemd zijn voor de TransSaharische spoorlijnen, is er niet weinig gevaar, dat de ondernemende bewoners van het Noorden zich overal heen verspreiden, en dat de Islam zich naar en in het Zuiden al meer uitbreiden gaat. Daarom wordt Nigerië ook wel een „bedenkelijk Mohammedaansch centrum” genoemd; in de Noordelijke provincies is b.v. het getal Mohammedaansche scholen te schatten op ruim 31.000 met circa 300.000 leerlingen.
Te verstaan, dat de zending haar aandacht aan dit Zendingsveld ten volle is gaan wijden.
De Engelsche kerkelijke zending is in 1842 begonnen in het Zuiden met de z.g.n. IJorubazending; zij had met vele moeilijkheden te worstelen, o.a. met het moordend kust-klimaat en met de ongebondenheid van het heidensche leven; zij heeft er echter massale overgangen naar het Christendom mogen beleven; van groote beteekenis voor de verbreiding van het Evangelie èn voor de planting der kerk zijn geweest de Negerbisschoppen Samuel Crowther en James Johnson.
De Wesleyanen zijn spoedig de Engelsche kerkelijke zending gevolgd; zij hadden niet altijd genoeg zendingskrachten op hun terrein, maar zij kregen gestaag meer ingang.
In den loop der jaren vestigden er zich nog onderscheidene zendingscorporaties, en over een groot deel van Zuid-Nigerië zijn de zendingsposten verbreid.
Met name de Engelsche kerkelijke zending zag haar arbeid in Zuid-Nigerië met rijken zegen gekroond: van de (in 1916) pl.m. 79.000 gedoopten had zij er bijkans 52.000 onder haar hoede, en van de pl.m. 57.000 doopcandidaten ruim 16.000.
Noord-Nigerië is een geheel ander zendingsveld: Te Sokoto resideert de sultan; in steden en dorpen is alles Mohammedaansch; het heidendom leeft alleen nog in ver-afgelegen oorden en streken; de zending zal zich moeten haasten, wil zij dit overgebleven heidendom nog winnen.
De met de Engelsche kerkelijke zending hier werkende corporaties ondervinden al de moeilijkheden van de Mohammedanen-zending, maar zij zien toch ook vrucht op hun arbeid; de bres in dezen burcht van het Mohammedanisme moet doorgeslagen worden, opdat in dit „bedenkelijk Mohammedaansch centrum” het Evangelie zegeviere en daardoor geheel Nigerië, voor zooveel het reeds gekerstend werd, voor het Christendom behouden blijve, en voor Christus veroverd worde.
Veel is en wordt er gedaan voor de vertaling van den Bijbel in de vele talen en dialecten van Nigerië.
Het Britsch Bijbelgenootschap stichtte in 1919 een hoofdkwartier voor de verspreiding van den Bijbel over geheel Nigerië.
Zendingscorporaties:
Engelsche Kerkelijke Zending (C. M. S.).
Wesleyanen.
Southern Baptist Convention (Amerikaansch).
Sudan Interior Mission.
Vereenigde Schotsche Vrij-kerken.
De Oorspronkelijke-Methodisten-Zending.
Kwa-Iboe-Zending.
Vereenigde Methodisten-Zending.
Vereenigde Soedan-Zending.
In De Heidenwereld schrijft Miss Johanna Veenstra (medewerkster van dat blad), belangrijke brieven uit Noord-Nigerië; pas zijn Mr. en Mrs. Bierenga, beiden leden van de Christelijke Gereformeerde kerk der Vereenigde Staten, met hun werk in Noord-Nigerië begonnen [ 35.
