Deze naam van de zwarte bevolking van Zuid-Afrika is van Engelschen oorsprong. De Boeren spreken meest van kaffers of van „die volk”.
Hun getal is minstens zesmaal grooter in de Unie van Zuid-Afrika dan dat van de blanken, die anderhalf millioen tellen. In de Kaapprovincie hebben de naturellen het stemrecht, doch in de overige provincies niet.
In de Noordelijke provincies is iedere mannelijke naturel verplicht een pas bij zich te dragen, waarop zijn naam, zijn nummer, zijn woonplaats en werkgever vermeld staan, en deze pas wordt geregeld gevisiteerd. De meeste kaffers leven in een kafferstad onder leiding van een kapitein, en houden zich bezig met veeteelt en miliebouw.
Andere naturellen wonen als plakkers op de plaatsen van Boeren, tegen een vergoeding van drie maanden arbeid. In de steden en dorpen hebben de naturellen locaties, waarin zij afgezonderd wonen, terwijl ze om loon werken.
In de kaffergebieden hebben sommige naturellen eigen boerderijen. Doordat zij huisarbeid verrichten hebben de naturellen in Zuid-Afrika een gemakkelijk leven, want er zijn slechts enkele maanden, waarin het werk zwaar is.
Hun loon varieert van 1 pond sterling tot 5 pond behalve in de mijnen, waar ze hoogere loonen maken, sommigen tot 8 pond per maand.Wat godsdienst en zeden betreft zijn de meeste naturellen Christenen, terwijl ze hun eigen kerken en predikanten hebben, sommige van hun eigen kleur. In het Noorden echter wonen nog vele stammen, die nog niet door de zending bereikt zijn. De godsdienst van dezen is het Animisme. Op de graven vindt men eetgereedschap, om de geesten der afgestorvenen te onderhouden.
De regeering van de Unie stelt thans voor om zekere gebieden aan te wijzen, waarin alleen de naturellen zich eigendommen mogen verwerven. Deze wet zal op den duur leiden tot afzondering van de blanke en de zwarte bevolking, een veiligheidsmaatregel. Aan gelijkstelling van beide deelen der bevolking valt niet te denken, want de kinderen uit gemengde huwelijken zijn gekleurd en hun nakomelingen worden zwart. Om het blanke ras in Zuid-Afrika te handhaven is de Segregatiewet noodzakelijk. De regeering zorgt echter vrij algemeen voor naturellenscholen. Daardoor is het peil van de beschaving der naturellen verhoogd. Ook is het een algemeene regel geworden om den naturel humaan te behandelen, en overtredingen van de wet, die lijf en goed der naturellen beschermt, worden zwaar bestraft.
