Een geleerde uit den tijd der Middeleeuwen. Hij werd geboren in 1270 in Padua, studeerde filosofie en medicijnen, arbeidde in Parijs als leeraar en arts, en werd in 1312 rector der universiteit aldaar.
Op rijperen leeftijd trad hij in den geestelijken stand. Toen Lodewijk de Beier in een strijd gewikkeld werd met de curie, ging hij aan diens zijde staan.
Hij schreef Defensor pacis, een boek waarin te velde getrokken werd tegen de aanmatigingen van den Paus. Men las er o.a. in: het primaat van den paus is noch in goddelijk recht noch in de Heilige Schrift gegrond.
Bisschoppen hebben geen hoogere macht dan priesters. Grondslag van het geloof is alleen de Heilige Schrift.
Over leergeschillen oordeelt een concilie, dat door den keizer saamgeroepen moet worden. Lodewijk de Beier ontving den steun van Marsilius met vreugde.
Hij benoemde hem tot lijfarts. Marsilius volhardde tot zijn dood in zijn oppositie tegen het pausdom.
Hij stierf in 1342. De Reformatie van 1517 heeft enkele van zijn grondgedachten weer op den voorgrond gesteld en gedeeltelijk uitgewerkt.
