Geboren 1630 uit puriteinsche ouders, werd later in Cambridge aanhanger van den Latitudunariër Chillingworth en trad in het huwelijk met een nicht van Cromwell. De tijd en de plaats van zijn ordening zijn onbekend.
Sommigen hebben zelfs eraan getwijfeld, of hij wel gedoopt was. Toen Sancroft weigerde den eed af te leggen onder Willem IV werd Tillotson aartsbisschop van Canterbury.
Hij stierf in 1694. Hij was een beroemd prediker.
Zoowel tegenover de pedante scholastiek als tegenover het gebrek aan vormen bij de puriteinen stelde hij zijn door vorm en inhoud uitmuntende preeken, die zeer in eere waren bij de ontwikkelden. Énkele ervan werden vertaald door Mosheim (1728) en Marperger in het Duitsch. Er zijn er ook vertaald in het Hollandsch.
Zijn Works zijn gedrukt in 1752. Tillotson had veel verwantschap met bisschop Burnet.
