1840—1913. Een der hoofdleiders van de Duitsche Sociaaldemocratie.
Van eenvoudige afkomst, klom hij langzamerhand op tot aanzienlijke positie en werd lid van den Rijksdag. Hij genoot bij het volksdeel dat hij mede vertegenwoordigde veel vertrouwen en was meer populair dan Marx, Engels of Lasalle.
Hij werd 69 maal vervolgd, vanwege zijn niets ontzienden arbeid voor de zaak der Sociaal-democratie. Met enkele tusschenpoozen was hij vanaf zijn eerste verkiezing lid van den Rijksdag.
Een spannende periode, waarin hij op den voorgrond trad, was de actie tegen de Strafwetnovelle 1876 en tegen de legeruitbreiding door Bismarck voorgesteld. Na den dood van Liebknecht in 1900 werd Bebel de leider der Duitsche Sociaal-democraten.
Zijn later optreden was meer in verzoenenden geest. De laatste 20 jaren van zijn leven trad Bebel niet meer zóó op den voorgrond als in zijn vroegere jaren, mede om zijn lichaamsgesteldheid.
Eenige zijner voornaamste geschriften: Aus meinem Leben, Der Deutsche Bauernkrieg (in de gevangenis geschreven), Die wahre Gestalt des Christenthums, Die Frau in der Vergangenheit, Gegenwart and Zukunft (later onder den titel: Die Frau und der Socialismus). Dit laatste boek, dat meer dan 50 drukken beleefde, behandelt het vrouwenvraagstuk ontstellend anti-Christelijk.
