De verzamelnaam voor verschillende geurende stoffen, vnl. afkomstig uit het plantenrijk, maar soms ook uit het dierenrijk. Ze werden tot allerlei doeleinden gebruikt: voor de heilige zalfolie (Ex. 30 : 22—33) en het heilige reukwerk (Ex. 30 : 34—38), maar ook als parfumerie (Ps. 45 : 9; Est. 2 : 2 enz.) en voor het balsemen van lijken (Marc. 16 : 1 enz.).
Ze werden uit verschillende delen der wereld aangevoerd, uit Afrika, Arabië, Indië en waarschijnlijk zelfs uit China. Al vroeg waren ze, dank zij de karavaanwegen, in Israël verkrijgbaar en in later tijd ook door de scheepvaart der Phoeniciërs en van Salomo. Zie de verschillende soorten op naam.
