Wat is de betekenis van heet hangijzer?

(1940+) (fig.) iets hachelijks, iets neteligs, iets onaangenaams. Oorspr. (in de middeleeuwen) een ijzeren staaf die gloeiend werd gemaakt (een handijzer), gebruikt bij het godsoordeel: de beschuldigde moest de staaf aanpakken om zijn schuld of onschuld te doen blijken. Later (vanaf de 17e eeuw) werden ‘handijzers’ in de volksmond &lsqu...

Onder een heet hangijzer verstaan we nu ‘een urgent en lastig op te lossen probleem’. Een hangijzer gebruikte men om iets boven een houtvuur te hangen en te verhitten; het was dus moeilijk te hanteren. Het hangijzer kon een simpele ijzeren ketting zijn, of een in de schoorsteen aangebracht, getand stuk ijzer waaraan je een ketel kon hangen. Of een,...