De olijfboom is het symbool van gerechtigheid, vrede, vroomheid en van Gods zorg voor zijn kinderen. Bij heilige rituelen werd/wordt olijfolie gebruikt.
Olijfkransen - naast lauwerkransen - tooiden bij verschillende gelegenheden overwinnaars en triomfators. In de Bijbel brengt de duif, die Noach na de zondvloed vanuit de ark had uitgezonden, een olijftak in de snavel mee terug als teken van de herstelde vrede tussen God en mens. Volgens een islamitische legende waren de twee verboden bomen van het paradijs een olijfboom en een vijgenboom.
