Fout in een computerprogramma die optreedt in een schrikkeljaar. Schrikkelbug is de opvolger van millenniumbug, een woord dat in 1997 debuteerde (met als eerste veelzeggende kop in mei 1997: ‘Millennium-bug voor experts ware goudmijn’). Omdat het met de millenniumbug met een sisser was afgelopen, was de angst dat het schrikkeljaar computers overhoop zou gooien, veel kleiner. Het crisiscentrum van het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat de strijd tegen de millenniumbug had gecoördineerd, was wel bijeengebleven, maar al op 13 januari 2000 meldde het Rotterdams Dagblad: ‘Schrikkelbug niet aanwezig’.
Vervolgens werd er begin maart nog iets van de schrikkelbug vernomen. Zo kopte de Volkskrant op 1 maart ‘Schrikkelbug-angst heerst alleen in Japan’, een bericht dat diezelfde dag in het Haarlems Dagblad werd weersproken onder de kop ‘Ook schrikkelbugje bij NS’.
Een echt lelijke bug trof de gecomputeriseerde wereld in mei 2000. Toen verspreidde het zogenoemde I Love You-virus zich razendsnel over de hele wereld. In de kranten kreeg het virus de naam liefdesvirus (al eerder gebruikt voor aids) en lovebug. Zo schreef HP/De Tijd op 5 mei: ‘Het beste aan de Lovebug, de e-mailbom die zich gisteren ontwikkelde tot een ware plaag voor bedrijven en particulieren, is natuurlijk de naam. Want wie laat een anonieme liefdesbrief, misschien wel dé ware, ongeopend? Zeker 350.000 computeraars konden gisteren geen weerstand bieden en verspreidden daarmee ongewild een van de meest destructieve computervirussen ooit.’
