embleem van geneeskundigen
Het esculaapteken dient als embleem van geneeskundigen. Op dit teken staat een staf waar een slang omheen kronkelt. Dat is zo omdat Asclepius, de Griekse god van de geneeskunde, volgens de overlevering in de gedaante van een slang bij een bron in een heilig woud verscheen. Hij gaf daar orakels in dromen, speciaal over ziekten.
Asclepius werd in heel Griekenland en ver daarbuiten vereerd. Vooral in Epidaurus werden de prachtigste tempels aan hem gewijd. Oudheidkundigen verklaren zijn populariteit uit het feit dat hij de mensen niet alleen hielp, maar dat hij ook met hen meevoelde. Asclepius werd doorgaans afgebeeld met een staf met daaromheen een slang. Behalve esculaapteken leverde dat het woord esculaapslang op, voor een niet-giftige Europese slang.