Paramilitairen; ongeregelde troepen: soldaten die niet echt militair gevormd maar vaak extreem gewelddadig zijn. Bovendien lappen ze meestal alle oorlogsregels aan hun laars. De term is afgeleid van het Franse ‘irrégulier’ (onregelmatig; ongeregeld).
Het is beslist geen nieuw fenomeen. De Romeinen namen al plaatselijke stammen in dienst: de barbaren. De Russische tsaren lieten de islamitische zuidgrens destijds bewaken door Kozakken.
Zie ook militie*.
In Siërra Leone draagt de dood een Donald Duckmasker, op Oost-Timor draagt hij een hoofdband en in Kosovo een cowboyhoed. Of het nu gaat om West-Afrika, Timor of het voormalige Joegoslavië, naast het gebruikelijke legergroen van regeringslegers worden oorlogsgebieden bevolkt door gewapende lieden in carnavalskostuum. Soms heten ze zelfverdedigingsgroepen, dan weer landwachten of gewoon milities. Polemologen noemen ze liever ‘irregulieren’, en volgens de populaire definitie zijn het allemaal ‘paramilitairen’ in de letterlijke zin van het woord: ‘naast’ de militairen. Ze schurken tegen het reguliere leger aan.
NRC Handelsblad, 20-11-99
