Dronken zijn. Refereert wellicht aan het scheeflopen van een dronkaard. Volgens sommigen een ontlening aan het Engelse ‘half seas over’ (zeemanstaal voor dronken). Duitse zeelui zouden dit verbasterd hebben tot ‘halb sieben’ en hiervan zou dan ons ‘halfzeven’ komen.
Het lijkt echter aannemelijker dat de uitdrukking zinspeelt op de wijzerstand van een klok. Van een muts die schuin op het hoofd hangt, zegt men eveneens dat ze op halfzeven staat (hangt). Deze uitdrukking vinden we o.a. terug bij Molema en Harrebomée. Vgl. halfscheef*.
Geen woord kon ik uitbrengen m’n bek op halfzeven wellicht.
Dirk Dufraing: Rock ‘n Roll. 1989
