Burnham Thorpe, 1758, ✝ Trafalgar, 1805. De meest beroemde der Engelsche zeehelden.
Zoowel zijn publieke loopbaan, herinnerend aan de grootheid en eenvoud der oudheid, als zijn particulier leven, vervuld van passie voor een vrouw (Lady Hamilton) die zijn echtgenoote niet was, hebben den speurzin, maar ook de fantasie van velen geprikkeld. Zijn zeemanscarrière begint reeds in 1770; maar vooral in den eersten coalitie-oorlog die den twintigjarigen strijd tusschen Frankrijk en Engeland (1793—1813) inleidt, heeft hij herhaaldelijk gelegenheid, zijn persoonlijken moed, zijn zeemanskunst en strategische gaven ten toon te spreiden.
In 1797 vestigt hij in den voor de Spaansche zeemacht vernietigenden zeeslag bij kaap Sint-Vincent voor goed zijn roem.In 1805 bereikt zijn leven het hoogtepunt dat ook het einde wordt, Trafalgar. Hij vernietigt de Fransch-Spaansche zeemacht onder admiraal Villeneuve en verwerft daarmee de wereldheerschappij van Engeland ter zee. Nelson’s sein vóór den slag „England expects that every man will do his duty” is een van de meest bekende woorden geworden.
