is het potentiaalverschil per lengte-eenheid. Het p. bedraagt in de onderste lagen van de atmosfeer ca 130 V/m, hetgeen betekent, dat, indien de potentiaal der aarde = 0 wordt gesteld, de potentiaal op 1 m hoogte ca + 130 V bedraagt, op 2 m hoogte + 260 V, enz.
Dit electrische veld van de aarde geldt alleen, wanneer er geen storingen (wolken) zijn. Het p. in de atmosfeer neemt op grotere hoogte met toenemende hoogte af.