Een bouwwerk wordt volgens bestek en voorwaarden aanbesteed. De aanbesteding heeft ondershands of bij openbare inschrijving plaats.
In het eerste geval worden één of meer aannemers uitgenodigd een prijs op te geven voor de uitvoering van het werk. In het tweede geval worden bestek en voorwaarden tegen een zeker bedrag voor de aannemers beschikbaar gesteld. De inschrijving geschiedt bij gesloten briefjes welke op een opgegeven dag en uur worden geopend. Wanneer de laagste inschrijver een te goeder naam en faam bekend staand persoon is, van wie kan worden verwacht, dat hij het werk vakkundig zal uitvoeren, dan wordt het deze meestal gegund. De aanbesteder behoudt zich het recht voor, het werk aan een der andere inschrijvers te gunnen of, als de laagste inschrijver boven de begroting is, het werk op te houden, d.w.z. niet te gunnen en dus niet te laten uitvoeren.