een onderdeel van de scheikunde, behandelt de ruimtelijke ligging van atomen in moleculen, b.v. bij stoffen die dezelfde structuurformule hebben, maar die in eigenschappen verschillen. Er bestaan verschillende soorten stereoïsomerie (zo heet dit verschijnsel).
B.v. de optische isomerie, die optreedt bij stoffen die het polarisatievlak van het licht doen draaien. Zulke stoffen vertonen optische activiteit, komen dus in twee vormen voor, waarvan de ene het polarisatievlak naar rechts draait, de andere naar links; de overige eigenschappen zijn gelijk. Vaak zijn dit organische stoffen die per molecule een of meer asymmetrische koolstofatomen bezitten. Bij één asymmetrisch koolstofatoom kan zulk een verbinding worden voorgesteld door de formule Cabde; a, b, d en e zijn dan atomen of atoomgroepen die aan het koolstofatoom C zijn gebonden. Nu kunnen a, b, d en e op twee manieren in de ruimte gerangschikt zijn, die men niet met elkaar kan laten samenvallen, hoe men ze ook draait. Een van deze vormen draait dan het polarisatievlak naar links, de andere naar rechts.
