1. een sociologisch begrip. De oude standenmaatschappij der Middeleeuwen is na de Franse Revolutie steeds sneller afgebrokkeld.
In deze periode, die werd gekenmerkt door de industriële revolutie op economisch gebied, begonnen de klassen als maatschappelijk verschijnsel van belang te worden. Een klasse is een geheel van mensen die een ongeveer gelijke positie innemen op de arbeids- en kapitaalmarkt; zij hebben een ongeveer gelijk inkomen en bezitten vaak ook een ongeveer gelijke manier van leven. Na de beide wereldoorlogen zijn de grote verschillen tussen de klassen die in de vorige eeuw bestonden, grotendeels vervaagd; 2. verder wordt het begrip klasse nog in vele andere betekenissen gebruikt: in de biologie verstaat men er een afdeling onder, b.v. de klasse der zoogdieren; in het onderwijs: een groep leerlingen van hetzelfde leerjaar, vaak ook klas genoemd.
