een afgesloten groep die een gemeenschappelijke naam heeft en waarvan de leden hetzelfde traditionele beroep uitoefenen. De leden trouwen uitsluitend onder elkaar en gaan niet om met leden van andere kasten.
De Indiase kasten zijn het meest bekend. Het woord kaste is Portugees, in India noemt men het varna. Er zijn vier varna’s: brahmanen (priesters), ksatrya’s (strijders), vaysia’s (boeren en kooplieden) en soedra’s (ambachtslieden). Deze kasten zijn weer onderverdeeld in 2000 tot 3000 subkasten. Buiten de kasten staan de panchama’s, in Europa beter bekend als de paria’s. Het kastenstelsel vormt veelal een ernstige hinderpaal voor de economische en sociale ontwikkeling van een land. Men spreekt wel van een kastegeest als een bepaalde groep zich geheel van andere groepen afsluit en niemand toelaat.
