betekent: ontleding door water. Zo kunnen esters door water in alcoholen en zuren gesplitst worden, b.v. ter bereiding van stearinekaarsen uit vetten (vetten zijn esters).
Ook zouten kunnen door water ontleed worden: aluminiumsulfide valt dan uiteen in aluminiumhydroxide en zwavelwaterstof. Men kan het dus niet maken uit oplossingen en water. Dit komt omdat de base en het zuur waarvan dit zout afgeleid is, beide zwak zijn. Zulke zouten ondergaan totale hydrolyse. Andere zouten ondergaan in water een gedeeltelijke hydrolyse in base en zuur, wanneer een van die twee zwak is. Is het zuur het sterkst, dan reageert de oplossing zuur; als de base het sterkst is, reageert zij basisch.
