een bedrijf dat langs industriële weg massaprodukten voor de verkoop vervaardigt. Werkverdeling en machines beheersen het arbeidsproces.
Wat de mensen vroeger zelf deden, werd geleidelijk overgenomen door bepaalde krachten in de natuur, b.v. stoomwaterkracht, stoffen die een ontploffing geven (petroleum, gas, benzine) en elektriciteit. De eerste fabrieken ontstonden omstreeks 1760 in Engeland (in 1769 vond James Watt de stoommachine uit). Een katoenwever in onze tijd weeft met automatische, bredere en sneller bewegende weefgetouwen in dezelfde tijd dertigmaal meer stoffen dan zijn grootvader in 1890.
