oorspronkelijke aanduiding voor de bewoner van een burcht, daarna ook voor die van een nederzetting (stad) bij zo’n burcht, in tegenstelling tot een dorpsbewoner (boer, dorper). Naarmate een stad belangrijker werd, werd de burger zich meer bewust van zijn stand, apart van die van de clerus en de adel.
De burger-koopman en bankier drukken duidelijk hun stempel op de maatschappelijke en politieke geschiedenis na 1500. De Franse Revolutie hief alle standenonderscheid op. De grondwetten in de verschillende landen bevatten alle de zogenaamde burgerschapsrechten als onvervreemdbare, aangeboren grondrechten. Het eerst in de USA: 1787.
