gedwongen bijdragen, door de overheid geheven ter bestrijding van de uitgaven die in het algemeen belang gedaan worden. In tegenstelling met retributie staan de belastingen niet in een direct verband met hetgeen de overheid speciaal voor de betaler doet.
Economisch bezien kunnen de belastingen verdeeld worden in directe en indirecte. De directe belasting wordt betaald door degene die ze feitelijk draagt, b.v. inkomstenbelasting. Bij de indirecte belasting, zoals de omzetbelasting (zie BTW), betaalt de fabrikant of handelaar de belasting wel, maar hij berekent ze uiteindelijk door in de prijs die de koper moet betalen; zie verder rijksbelasting, gemeentebelasting, precario.
