Aangezien ambtenaren en anderen die in openbare dienst werkzaam zijn, een vertrouwenspositie vervullen, moet men erop aan kunnen dat zij op onberispelijke wijze hun dienst doen. Begaan zij een strafbaar feit waarbij zij van hun positie misbruik maken, dan worden zij zwaarder gestraft dan gewone burgers.
Ook zijn er strafbare feiten die alleen door ambtenaren kunnen worden begaan, b.v. verduistering van overheidsgeld.
