Donderdag voor Paschen, dus de dag, voorafgaande aan den Goeden Vrijdag. Een feestdag in de 7de eeuw, ingesteld, ter herinnering aan het Laatste Avondmaal.
Jezus waschte op dien dag de voeten van zijn discipelen.De Paus verricht op Witten Donderdag dezelfde zinnebeeldige handeling en wascht de voeten van twaalf armlastigen, terwijl in Engeland de Lord Aalmoezenier uit naam van den Koning aan twaalf ouden van dagen zooveel pennies uitdeelt, als de vorst jaren telt.Op Witten Donderdag en de volgende dagen worden de klokken in de Katholieke Kerk niet geluid; op Paaschmorgen luiden ze weer. Vroeger werd dat luiden reeds op Woensdag opgeschort (Schortelwoensdag). In het Zuiden van ons land zingen de kinderen:
Op Witten Donderdag Gaan de klokken naar Romen Al over hagen en boomen En Paaschavond komen ze weer.
In Duitschland spreekt men van Groenen Donderdag, omdat op dien dag de nieuwe lidmaten worden aangenomen. De oorsprong van den naam Witte Donderdag is niet bekend.
