Een gouden of zilveren vaas, eigenlijk een platte, op de kant gezette doos, voorzien van een glazen deksel, waarin de gewijde ouwel wordt geplaatst. Deze doos staat op een gouden of zilveren voet; het geheel is gewoonlijk rijk versierd.
De ouwel (heilige hostie) wordt in den monstrans op het altaar geplaast ter aanbidding door de geloovigen (Lat.: monstrare: toonen). Ook wordt zij bij processies rondgedragen.
