Vroeger had men op groote schepen een staande as, om het anker op te winden. In de kop van die as waren gaten, waarin spaken gestoken konden worden in waterpasse richting.
Met die spaken draaiden de matrozen de as rond. Die as of spil heette gangspil, omdat de matrozen bij het draaien rondom de as liepen, Werd op den wal een gangspil gebruikt, dan sprak men van een kaapstander en indien de kaapstander verplaatst kon worden, dan sprak men van een windas.Tegenwoordig wordt het gangspil met stoom of met electriciteit gedraaid. De spillen, die nog met de hand gedraaid worden, zijn liggend en worden lieren genoemd (vroeger braadspillen). Worden ze met stoom gedraaid, dan heeten ze winds.
