Steenvlas, een delfstof, welke tusschen gesteenten in Italië, Engeland, Corsica en Canada gevonden wordt en uit kalk en kiezelzure magnesia bestaat. Het is een vezelachtige, zachte, buigzame stof.
Soms vindt men vezels van een meter lengte. De lange vezels hebben tien maal zooveel waarde als de korte. Men verspint ze tot vuurvaste filters, handschoenen, kleeding, doeken, matrassen en tot koord. Van de korte vezels maakt men asbestkarton, asbestcementplaten. Ook bekleedt men er handremmen mee om een stroef en weinig slijtend remoppervlak te krijgen. In asbestfabrieken neemt men soms een nadeeligen invloed op de longen waar.
Asbest was reeds aan de oude Grieken en Romeinen bekend. De Romeinen wikkelden hun lijken in een deken van asbest, voordat zij ze verbrandden, teneinde de asch zuiver te kunnen verzamelen.
