men kan het mindere niet voor het meerdere laten doorgaan, het geringe kan niet de fol spelen van het waardevolle, een dubbeltje kan het niet winnen van een kwartje. Aal is de naam van de jonge dunne visjes die uit de (Noord)zee de rivieren opzwemmen en, na enige jaren in zoet water geleefd te hebben, geslachtsrijp, groot en vet geworden zijn en dan paling genoemd worden, en een gezochte spijs opleveren.
In de alg. taal wordt echter geen strikt onderscheid tussen aal en paling gemaakt; men zegt een gladde aal bij de staart hebben, de hand gelegd hebben op een persoon of zaak waarop men niet veel vat krijgt, die zich gemakkelijk weer los weet te maken, en hierin wordt dus eigenlijk op paling gedoeld, maar men bezigt de uitdrukking nooit met dit woord.De uitdr. is gestaafd sinds Winschooten (1681). Er zijn geen equivalenten in de moderne talen.
