Tweejarig onderwijsprogramma binnen het hoger beroepsonderwijs dat opleidt tot niveau 5 in termen van het European Qualifications Framework (EQF)
Met de komst van de Wet Kwaliteit in Verscheidenheid (2013) heeft het hoger beroepsonderwijs de mogelijkheid gekregen een nieuw onderwijsprogramma aan te bieden. Naast de hbo- bachelor en de hbo-master zorgt de associate degree (ad) voor meer differentiatie in het opleidingsaanbod voor studenten die vanuit het middelbaar beroepsonderwijs (mbo), het hoger algemeen voortgezet onderwijs (havo) of het voorbereidend wetenschappelijk onderwijs (vwo) een vervolgopleiding willen volgen.
Sinds 2013 bestaat er voor instellingen de mogelijkheid om de associate degree aan te bieden en dat resulteerde in 143 aangeboden ad opleidingen in collegejaar 2016 - 2017. Inmiddels is de wet Invoering associate degree-opleiding door het parlement goedgekeurd. Per 1 januari 2018 kent de ad-opleiding dan ook een wettelijke zelfstandige status. Daarmee gelden voor de ad-opleiding onder andere dezelfde rechten ten aanzien van bekostiging en studiefinanciering als voor reguliere bachelor en master onderwijsprogramma's.
Na de associate degree heeft de student zowel een volwaardige kwalificatie voor op de arbeidsmarkt als een goede start om een bacheloropleiding in het hoger onderwijs te volgen. De ad-gediplomeerde heeft kennis van theorieën uit zijn of haar vakgebied en kan deze toepassen op praktische vraagstukken, kan (onder begeleiding) een operationeel team aansturen en doelgericht communiceren binnen eigen werkomgeving. Een uitgebreide omschrijving van de leerresultaten zijn hier te raadplegen: http://www.nlqf.nl/nlqf-niveaus. Een overzicht van de associate degree opleidingen vind je hier: https://www.studiekeuze123.nl/associate-degree.
