Het donatieproces heeft betrekking op het geheel van activiteiten dat wordt doorlopen om bloed te doneren.
Ongeveer 5% van de Nederlanders tussen 18 en 70 jaar is bloeddonor. Hun bloed wordt onder andere gebruikt voor bloedtransfusies bij een operatie of kankerbehandeling en als geneesmiddel bij bloedziekten. De bloeddonors staan hun bloed vrijwillig en belangeloos af. Ze krijgen er dus niet voor betaald. Drugsgebruikers, mensen die mogelijk infectieziektes hebben of mensen die om andere medische redenen beter geen bloed kunnen afstaan, kunnen geen donor worden.
Er zijn twee manieren om bloed af te nemen: vol bloed- afname en aferese. Bij een volbloeddonatie worden alle bestanddelen van het bloed afgenomen en vervolgens gescheiden en bewerkt. Bij aferese wordt een apparaat gebruikt dat het bloed scheidt in de verschillende componenten. Alleen de benodigde component wordt vervolgens afgenomen, de rest komt terug in de bloedcirculatie van de donor.
